D>Думаю сменить область деятельности и пойти джуниором java разработчиком. Не подскажете, какие конторы берут "на стажировку и вырост", на какой уровень зарплат стоит рассчитывать в СПб?

Попробуйте настроить "Автопоиск" на хуехантере. Вакансии появляются и исчезают, это случайный процесс.

D>Как я понимаю, кандидат даже на джуниор позиции должен обладать каким-то минимумом знаний, — если ткнете в необходимый минимум, буду очень признателен.

Отправьте им примеры кода. На любом языке. Если они не смотрят примеры кода и вместо этого выносят стандартные тесты — не ходите туда.

Что можно увидеть из кода: например, что функции устроены как "вычисления, циклы, операторы условия, единственный оператор возврата", и что в операторах условий и циклах повторяется та же схема. Это красивый код. Это даже на PHP красивый код. Если вам встретились люди, не способные понять, что это такое — не ходите туда. Пидарасы они.

D>свой уже немолодой возраст (30+).

А мои-то знакомые в этом возрасте девкам в контакте подарки дарят и с парашютом прыгают.